혹부리 영감, 한국과 일본 사이에서 100년째 논쟁 중인 옛이야기

 

어제 자료를 정리하다가 1915년 『조선어독본』 삽화 한 장에서 손이 멈췄어요. 혹부리 영감 옆에 그려진 도깨비 머리에, 한국 도깨비에게는 낯설다고 알려진 뿔이 두 개 솟아 있더라구요.

 

뿔이 왜 거기 있었을까. 우리가 어릴 적 그림책에서 봤던 그 익숙한 모습이, 사실은 100년 전 어느 교과서 삽화에서 굳어진 풍경이었다는 사실을 그날 처음 알게 됐어요. 이 한 컷에서 출발해서 한국과 일본 사이에서 100년 넘게 이어진 설화 논쟁을 풀어드릴게요.

 

혹부리 영감 줄거리, 우리가 아는 표준판부터 짚어보면

먼저 익숙한 줄거리부터 짚고 갈게요. 노래 잘 부르는 착한 영감이 어느 날 산속 빈집에서 도깨비 무리를 만납니다. 도깨비들은 영감의 노래에 홀려 "그 좋은 소리가 어디서 나오느냐"고 묻고, 영감이 농담처럼 혹에서 나온다고 답하자 금은보화를 내주고 그 혹을 사 가지요.

 

소문을 들은 욕심 많은 이웃 영감이 따라 했다가 도리어 혹 하나를 더 붙이고 돌아오는 결말까지, 이게 우리가 아는 표준판입니다. 도깨비가 정당한 대가를 치르고 혹을 '사 가는' 거래 모티프가 한국판의 핵심이에요. 그런데 이 줄거리, 1915년 조선총독부 『조선어독본』에 「혹잇는 노인」으로 수록되기 전까지는 지역마다 결말이 꽤 달랐다고 합니다.

 

 

13세기 일본 『우지슈이모노가타리』에 먼저 적힌 코부토리 지이상

일본 쪽 기록은 우리보다 한참 앞서 있어요. 13세기 초 가마쿠라 시대의 설화집 『우지슈이모노가타리(宇治拾遺物語)』에 「오니에게 혹을 떼인 일」이라는 제목으로 실려 있습니다. 한반도에서 고려 무신정권이 한창이던 시기예요.

 

장면을 그려보면 이런 모습입니다. 비를 피해 큰 나무 구멍에 들어간 늙은 나무꾼 앞으로, 뿔 달린 오니(鬼) 무리가 모닥불을 피우고 술잔을 돌리며 잔치를 벌입니다. 신이 난 노인이 뛰어나와 춤을 추자, 흥에 겨운 오니들이 "다음에도 꼭 와야 한다"며 혹을 담보로 떼어 가는 구조예요.

 

여기서 한국판과 결정적으로 다른 두 가지가 보입니다. 우선 노인이 보여준 재주가 노래가 아닌 '춤'이고, 혹은 사고파는 물건이 아니라 다음 약속을 보장하는 '담보물'로 떼이는 자리입니다. 원전이 전하는 교훈도 "이웃의 행운을 시기하지 말라"는 쪽으로 무게가 실려 있다고 합니다.

 

 

손진태·임석재 채록에 남은 한국 구전판의 다양한 결말들

여기서부터가 묘한 부분인데요. 1915년 교과서가 표준판을 만들기 전, 진짜 사랑방에서 노인들이 손주에게 들려주던 혹부리 영감은 한 가지 모습이 아니었어요.

 

손진태, 임석재 같은 민속학자들이 일제강점기와 해방 직후 전국을 돌며 시골 마을 노인들의 입말을 받아 적은 자료 — 손진태 『조선민담집』(1930)이나 임석재 『한국구전설화』(1987~1993) 같은 채록집을 펼쳐 보면 변이판이 꽤 많이 등장합니다. 도깨비가 노래값을 치르지 않고 혹을 강제로 떼어 가는 판본, 보상이 금은보화가 아닌 곡식 가마니나 옷감인 판본, 욕심쟁이 영감이 혹 대신 매를 맞고 돌아오는 결말, 심지어 도깨비 자리에 호랑이가 앉아 있는 판본까지 있었다고 해요.

 

저는 이 대목에서 잠시 멈추게 됐어요. 우리가 "한국 전통 설화"라고 부르는 그 이야기가 실은 1915년 어느 시점에 한 가지 모양으로 굳어지기 전까지, 마을마다 다르게 흘러 다니던 살아있는 입말이었다는 사실이 새삼스럽더라구요. 표준판이라는 게 사실 그렇게 오래된 물건이 아니었던 것이지요.

 

 

일본 전파설과 한국 자생설, 100년 논쟁의 세 갈래 입장

그래서 학계는 100년 넘게 같은 질문을 붙들고 있습니다. 한국의 혹부리 영감은 어디서 왔는가.

 

크게 세 가지 입장이 맞서고 있어요. 첫 번째는 일본 전파설입니다. 김종대 교수를 비롯한 일부 학자들은 1915년 『조선어독본』 수록이 '내선일체' 선전과 맞물려 일본 설화를 의도적으로 이식한 결과라고 봅니다. 우리가 익히 아는 뿔 달린 도깨비 그림 역시, 한국 도깨비에게는 원래 없던 뿔과 호피 무늬가 일본 오니의 도상에서 그대로 들어왔다는 지적이지요.

 

두 번째는 한국 자생설입니다. 9세기 중국 문헌 『유양잡조』에 실린 신라계 「방이설화」, 즉 흥부전의 원형이 되는 그 이야기를 보면 한국에도 '착한 사람은 복 받고 욕심쟁이는 벌 받는' 모방담 구조가 풍부했어요. 혹부리 영감 역시 이 자생적 토양 위에서 자라난 이야기일 수 있다는 견해입니다. 한 가지 흥미로운 단서로 강항(1567~1618)의 『수은집』에 실린 「유계(瘤戒)」 기록이 자주 거론되는데, 정작 강항 본인은 이 이야기를 일본에서 들었다고 적어두어서 양쪽 진영이 같은 기록을 서로 다르게 해석하는 묘한 자리이기도 해요.

 

세 번째는 AT 503 유형설, 절충 입장이에요. 비교민속학에서 분류하는 'AT 503: 소인들의 선물'이라는 설화 유형이 동아시아에 두루 퍼져 있었고, 그 유형이 한국에서는 '노래와 거래'로, 일본에서는 '춤과 담보'로 각자의 문화 코드를 입고 변주됐다는 시각입니다. 요즘 학계에서 가장 폭넓게 받아들여지는 관점입니다.

 

 

문헌 선후보다 더 묵직하게 남는 1915년의 흔적

이야기를 다 풀어드리고 나니, 정작 흥미로운 자리는 "누가 먼저냐"가 아니라는 생각이 드네요.

 

문헌 기록의 선후만 보면 일본이 명백히 700년 앞서 있습니다. 하지만 설화는 본래 입에서 입으로 흐르는 물 같은 것이라, 종이에 적힌 시점이 곧 이야기의 출생일이 되지는 않지요. 오히려 1915년 교과서 한 권이 한반도 전역에서 다채롭게 흘러 다니던 구전판을 한 가지 모양으로 묶어버렸다는 사실, 그리고 그 묶음 안에 들어간 뿔 달린 도깨비 삽화가 100년이 지난 지금까지 우리 머릿속 표준 이미지로 남아 있다는 사실이 더 묵직하게 다가옵니다.

 

자료를 덮으며 떠올린 풍경은 이런 모양이었어요. 13세기 일본의 어느 산속, 모닥불 둘레에서 춤추는 늙은 나무꾼. 그리고 1915년 경성의 어느 보통학교 교실, 새 교과서 삽화 속 뿔 달린 도깨비 앞에서 또박또박 책을 읽던 아이들. 같은 유형의 이야기가 600년의 시간을 건너 두 풍경 사이에 다리를 놓고 있는 모양새지요.

 

같은 이야기인지 다른 이야기인지, 그 판단은 여러분 몫으로 남겨둘게요. 다만 한국 도깨비의 머리에 원래 뿔이 없었다는 견해는, 다음번 그림책을 펼칠 때 한 번쯤 떠올려볼 만한 단서로 남을지도 모르겠습니다.