콩쥐와 팥쥐, 한국판 신데렐라라 부르기엔 그늘이 너무 짙은 이야기

 

지난주 자료를 정리하다 1919년 대창서원본 콩쥐팥쥐 이야기를 들여다보는데, 한 대목에서 손이 멈췄어요. 팥쥐의 시신을 젓갈로 담가 그 어미에게 보냈다는 결말이었습니다. 제가 알던 그 동화가 맞나 싶더라고요.

 

어렸을 때 그림책에서 본 콩쥐는 꽃신 한 짝을 잃어버리고 원님과 혼인하는 데서 끝났습니다. 그런데 그건 1990년대 이후 아동용으로 손본 판본이고, 활자본 원전은 그 다음 페이지부터가 진짜 시작이었어요.

 

깨진 독에 몸을 끼운 두꺼비, 19세기 말 구전의 풍경

활자로 굳어지기 전, 콩쥐팥쥐는 마을마다 입에서 입으로 떠돌던 이야기였습니다. 결말이 유배에서 그치는 온건한 변형도 있었고, 지역에 따라 조력자가 바뀌기도 했어요. "원작이 뭐였냐"고 단정하기 어려운 이유이지요.

 

그래도 공통으로 살아남은 장면들이 있어요. 계모가 깨진 독에 물을 가득 채워두라 시키자, 콩쥐는 빈 항아리 앞에서 울고 있습니다. 그때 흙바닥에서 두꺼비 한 마리가 엉금엉금 기어와 깨진 구멍에 제 몸을 끼워 넣어요. 자갈밭을 매라는 명령에는 검은 소가 어디선가 나타나 밭을 갈아주고, 벼 한 섬을 찧으라 하면 참새 떼가 마당으로 내려앉습니다.

 

 

서양 신데렐라의 요정 대모 자리에 우리 옛이야기는 두꺼비·소·참새를 앉혔습니다. 농경 사회에서 가장 가까이 있던 동물들이 그대로 신적 조력자가 된 셈이지요. 깨진 독, 자갈밭, 벼 찧기 — 이 세 가지 과제 자체가 조선 후기 여성이 매일같이 짊어졌던 노동의 목록이라는 점도 묘하게 마음에 걸렸어요.

 

1919년 대창서원본 콩쥐팥쥐, 혼인은 결말이 아니라 중간

지금 우리가 분석 대상으로 삼을 수 있는 가장 오래된 활자본이 1919년 대창서원에서 나왔다고 알려져 있어요. 이 판본을 보면, 우리에게 익숙한 "혼인" 장면이 책의 한가운데쯤에 등장합니다. 그러니까 신데렐라식 해피엔딩이 끝이 아니라, 거기서부터 진짜 사건이 시작되는 구조였어요.

 

혼인한 콩쥐의 집에 팥쥐가 찾아옵니다. 함께 연못가에서 노는 척하다가 콩쥐를 물에 빠뜨려요. 그러고는 옷을 바꿔 입고 콩쥐 행세를 하며 감사의 안방에 들어앉습니다.

 

연못에 가라앉은 콩쥐는 그대로 사라지지 않았어요. 물 위로 한 송이 연꽃이 피어오르고, 그 연꽃이 꺾여 화로 옆에 놓이자 다시 작은 구슬이 굴러 나옵니다. 구슬은 이웃 노파의 손바닥에서 사람의 형상으로 되돌아와요.

 

 

환생한 콩쥐가 감사 앞에서 자기 정체를 밝히는 장면, 그리고 팥쥐가 처형당한 뒤 시신이 젓갈 항아리에 담겨 계모의 집 마당에 도착하는 장면 — 1920~30년대 재간행본들도 대체로 이 결말 구조를 유지했다고 합니다. 우리에게 익숙한 "결혼해서 행복하게 살았다"는 1990년대 이후 어린이용 편집의 결과물이지요.

 

신데렐라와 콩쥐팥쥐, 같은 뿌리에서 갈라진 자리

민속학에서는 콩쥐팥쥐와 신데렐라를 같은 설화 유형(AT 510A, 신데렐라형)으로 묶습니다. 계모가 있고, 학대가 있고, 신발이 매개가 되고, 신분 상승이 일어난다는 점이 닮았어요. 그래서 "한국판 신데렐라"라는 호명이 자연스럽게 굳어졌습니다.

 

그런데 페로의 신데렐라가 의붓자매를 용서하는 자리에서 멈춰 선다면, 콩쥐팥쥐는 거기서 다시 출발해요. 콩쥐는 구원받기를 기다리는 인물이 아니라, 죽은 뒤에 연꽃과 구슬을 거쳐 자기 입으로 진실을 말하러 돌아오는 적극적 주체입니다. 가해자에게 내려진 처벌도 추방이 아니라 극형이지요.

 

 

특히 인육 젓갈 모티프는 조선 후기의 잔혹한 형벌 문화 — 능지처참 같은 — 와 권선징악 관념이 한자리에서 만난 결과로 해석된다고 합니다. 서양 동화의 정서로 옮기기 어려운 이 결말 때문에, "신데렐라"라는 이름표 한 장으로 두 이야기를 묶으면 가려지는 게 너무 많아요.

 

콩쥐팥쥐를 다시 읽는다는 것

요즘 콩쥐팥쥐는 페미니즘 관점에서 다시 읽히기도 해요. 친아버지와 계모가 함께 만들어내는 가정 안의 폭력, 여성에게만 부과되는 불가능한 노동, 살해당한 여성이 환생해 자기 입으로 증언한다는 구조 — 어느 쪽으로 끌어와도 풍부한 텍스트이지요.

 

다만 한 가지는 분명히 해두는 게 좋다고 봅니다. 원전 속 콩쥐가 끝까지 끌어안고 있던 덕목은 순종과 인고였다는 사실이에요. 그 위에 현대의 해석을 올리는 건 가능하지만, 원전이 처음부터 저항 서사였던 것처럼 읽어내면 또 다른 왜곡이 됩니다. 그리고 "진짜 원작"은 어디에도 없어요. 우리가 손에 쥘 수 있는 건 1919년 활자본과 그 뒤의 재간행본들뿐이지요.

 

자료를 덮으면서 한참 생각했어요. 젓갈 항아리가 계모의 마당에 놓인 그 장면을, 백 년 전 누군가는 책으로 펴내야 할 만큼 중요하다고 여겼습니다. 우리는 그 페이지를 들어내고 꽃신 장면에서 책을 덮어왔고요.

 

 

다음에는 이 활자본을 펴낸 대창서원과 1920년대 딱지본 시장 — 종로 한 귀퉁이에서 한 권에 10전씩 팔리던 그 얇은 책들 — 이 어떤 손을 거쳐 안방까지 흘러들었는지, 그 유통의 길을 한번 따라가 볼 생각이에요. 어쩌면 우리가 읽어온 콩쥐팥쥐의 윤곽은, 이야기 자체보다 그 종이의 동선이 더 많이 깎아낸 것일지도 모르겠거든요.